【慢性炎症】サプリでは届かない栄養

健康維持や美容目的で日常的にサプリメントを活用する方が増えています。ドラッグストアや通販サイトには数え切れないほどの商品が並んでおり、どれを選ぶべきか迷うことも少なくありません。

そもそもサプリメントとは、医薬品とは異なり、日々の食事で不足しがちな栄養素を手軽に補う目的で使用されるものです。トマトのリコピンや大豆のイソフラボンなど、体に良いとされる成分だけを効率よく摂取できるため、非常に便利な存在だと言えます。

しかし近年の栄養学では、特定の単一成分だけを抽出して摂取する方法に対して、疑問を投げかける研究結果が報告されています。

特に注目したいのが、肥満の成人を対象に行われた慢性炎症に関する研究です。自覚症状のないまま体内でくすぶり続ける慢性炎症は、放置すると動脈硬化や糖尿病といった生活習慣病を引き起こす原因になります。この研究では、参加者に2種類のジュースをそれぞれ4週間ずつ飲んでもらい、血液中の炎症関連物質の変化を調べました。

一つ目はリコピンを豊富に含むトマトに大豆イソフラボンを加えた濃縮ジュースで、二つ目はリコピンが少ない黄色トマトを使用し、大豆を加えないジュースでした。結果として、トマトと大豆を組み合わせたジュースを飲んだ場合、血液中のリコピンが約2.48倍に増加しました。さらに、IL-5やIL-12p70、GM-CSFといった炎症に関わる物質が明確に低下し、代表的な炎症物質であるTNFにも低下傾向が見られたのです。一方、黄色トマトのジュースでは同様の好ましい変化は確認されませんでした。

また、別のマウスを使った実験でも興味深いデータが出ています。リコピンだけを単独で与えるよりも、トマトを丸ごと乾燥させたトマトパウダーを与えたグループの方が、優れた結果を示しました。トマトとブロッコリーを組み合わせた研究では、腫瘍の重さがトマト単独で約34％、ブロッコリー単独で約42％減少したのに対し、両方をたっぷり摂取したグループでは約52％も減少しています。対照的に、リコピン単体を摂取したグループではほとんど効果が見られませんでした。

これらの結果から、食べ物に含まれる未知の成分も含めた複雑な相互作用が、本来の力を発揮する鍵になっていることが分かります。

毎日の食事に取り入れる際は、複数の食材を組み合わせる工夫が大切です。例えば、お味噌汁や麻婆豆腐にトマトを加えたり、納豆とトマトを和えたりすることで、リコピンと大豆イソフラボンを同時に摂取できます。リコピンは油に溶けやすい性質を持っているため、オリーブオイルで炒めたり、トマトソースとして煮込んだりすると体への吸収率がさらに高まります。

特定の成分だけをサプリメントで大量に補う前に、まずは食材を丸ごと、そして彩り豊かに組み合わせて食べることを意識してみてください。

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そもそもサプリメントとは、医薬品とは異なり、日々の食事で不足しがちな栄養素を手軽に補う目的で使用されるものです。by塩じぃ