鏡を見て「老けた？」と感じたらまず筋トレ！

適切な刺激があれば脳は何歳になっても成長！

なぜ筋トレがこれほどまでに若返り効果をもたらすのでしょうか？脳には「可塑性」という素晴らしい能力が備わっており、新しいことを学んだり環境変化に適応したりする際に、神経回路を新たに形成したり既存の回路を強化したりできます。つまり、適切な刺激があれば脳は何歳になっても成長し続けられるということです。

筋肉を動かすことで、体内では複数の若返りメカニズムが同時に働きます。まず、基礎代謝が向上し、体脂肪の燃焼が促進されます。さらに血流が改善され、全身の細胞に酸素と栄養が効率よく運ばれるようになります。

加えて、筋トレは脳内でBDNF（脳由来神経栄養因子）という特別な物質の分泌を促進することも分かっています。BDNFは「脳の栄養」とも呼ばれ、記憶力や集中力の維持に欠かせない成分。これにより、見た目だけでなく頭の回転も若々しく保てるのです。

研究によると、BDNFは神経細胞同士をつなぎ、作り、修復する際の成長ホルモンのような働きをします。この物質が不足すると、新しい神経が生まれにくくなり、古い神経の修復も困難になります。

その結果、脳内の神経ネットワークが希薄になり、栄養が届かない神経細胞は本来の機能を発揮できなくなってしまいます。特に影響を受けやすいのが記憶や学習の中枢である海馬です。海馬へのBDNF供給が滞ると、神経のつながりが弱まり、記憶力・集中力・学習能力の低下を招きます。

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